A SWELL1 fehérje eredeti szerepe szerint a sejtek méretét, térfogatát érzékeli, ám segít az inzulin kiválasztásának kontrolljában, és a vázizmokban, valamint a zsírszövetekben is növeli az inzulin iránti érzékenységet.
Ezt a hatást úgy éri el, hogy szignálmolekulaként viselkedve olyan sejtfunkciókat kapcsol be, amelyek szabályozzák azt, hogy a sejtek mennyire jól használják fel az inzulint, valamint megkönnyíti a hasnyálmirigy inzulinszekrécióját.
A mostani kutatásban kifejlesztett SN-401 és még vizsgált változatai stabilizálják a SWELL1 molekulát, így fokozzák expresszióját és szignalizációs tevékenységét többféle szövetben is. Az SN-401 másik előnyös tulajdonsága, hogy egészséges egerekben nincs jelentős hatással a vércukorszintre, ellentétben a mai gyakorlatban használt antidiabetikumokkal.