A technika célja az egészséges test felépítése, sérülés kockázata nélkül, megfelelő összpontosítás és figyelem mellett.
A speciális légzéstechnika, valamint az egész törzsizomzatot átmozgató gyakorlatok stabilizálják a gerincet és a test többi ízületét. Az alapító több mint 500 különféle gyakorlatot fejlesztett ki, melyből mindenkinek, a testfelépítésének és edzettségének megfelelő gyakorlatsorozat állítható össze. Az elnyújtott, fokozatosan felépített, ritmusos gyakorlatok javítják a koncentrációt, ellazítják a feszültséget és fokozzák hajlékonyságunkat. A Pilates módszer szimmetrikusan és minden testtájékot egyenletes erősít, még a nehezen formálható fenék, comb és törzsizomzatot is. Az excentrikus erősítés lehetővé teszi azt, hogy elkerüljük a hölgyek számára nem kívánatos izomtömeg-növekedést. A módszer alapja a légzés és a tudatos testkoncentráció. Ezek könyvből vagy videóról csak nehezen sajátíthatók el, ezért kezdetekkor igen fontos a megfelelően felkészült stúdió kiválasztása. Későbbiekben, az alapok elsajátítása után, a gyakorlatok felügyelet nélkül is helyesen végezhetők.
Mivel a Pilates kíméletesen bánik az ízületekkel, így bármely korosztály használhatja. A módszer igen alkalmas arra, hogy edzésben tartsa a sérülésből felépülőket. Ehhez természetesen elengedhetetlen a mozgásszervi szakorvosi ajánlás és felügyelet! A Pilates-t kezdetben a ballettművészek és az élsportolók körében terjedt el, mert biztosítja az egyenletes, az egyébként nehezen edzhető törzsizomzat erősítését, miközben fokozza a rugalmasságot, hajlékonyságot és a tágságot. Nyugaton nem csak a fitnesz termek népszerű módszerévé, hanem a műtét, vagy sérülés utáni rehabilitáció fontos részévé vált. Jelenleg legdinamikusabban fejlődő iránya a sérülésmegelőző ún. pre-hab módszer, megelőzendő a sérülést és az azt követő rehabilitációt.