Az immunrendszer megfelelő működésében kulcsszerepet játszó T-sejtek funkciója az életkor előrehaladtával azért csökken, mert komplex, elágazó szénhidrátláncok, glikánok kötődnek hozzájuk, ráadásul nőknél jóval gyakrabban, mint férfiaknál. A kutatók a vizsgálat során megállapították, hogy ez a folyamat a N-acetilglükozamin metabolit felszaporodásának és az IL-7 szignalizációval folytatott szinergikus hatásának következménye.
Egér modellszervezetekben a kutatók a glikánok elágazódásainak csökkentésével jó hatásfokkal „fiatalították meg” a T-sejteket, így az idősebb állatoknál sikerült csökkenteni a Salmonella fertőzésre való érzékenységet. A biztató eredmények új terápiás célponttal kecsegtetnek, egyben arra is rámutatnak, hogy valószínűleg nemspecifikus megközelítésre lesz szükség.