Szimpatika – Miből is állnak a könnyek?

Miként is épül fel a szemünket nedvesítő és védő könny?

A könnyek a szemünk felületén egy nyálkás, egy vizes és egy lipidet tartalmazó réteget hoznak létre.

Legalul, a szaruhártyánkat védő nyálkarétegben jórészt mucin nevű vegyület található. Ez egy olyan, szénhidrátláncokat tartalmazó hidrofil – vagyis vízhez vonzódó – molekula, amelynek az elsődleges feladata, hogy a vizet a szemünkön tartsa.

A könnyeink fő része a víz, ami a második réteget alkotja szemeink felületén. Ez a vizes réteg is számos összetevőt tartalmaz azonban: elektrolitokat (vagyis gyakorlatilag különféle sókat), fehérjéket, mikrobaellenes molekulákat, mint a lizozim nevű enzim, vagy a laktoferrin nevű molekula, illetve gyulladásgátló anyagokat.

A legkülső réteget olajszerű anyag alkotja, ennek az a feladata, hogy lassítsa a vizes réteg párolgását.

Az idősebbeknél csökken a védőhatás

A kutató elmondta, hogy az ember életkorával változik a könny mennyisége és összetétele is. Az idősebbeket gyakran érintő száraz szem betegséghez, környezeti tényezők mellett hozzájárul az is, hogy a könny lipidtartalma csökken, vagyis könnyebben elpárolog a szemünkről a könny.

Ez a fokozott párolgás, illetve a csökkenő könnytermelés azt is okozhatja, hogy a szemünk begyullad.

Borítókép: Envato Elements