Kozmikus karambolt fotózott a Hubble űrtávcső

Egy galaktikus összeolvadást örökített meg a NASA és az Európai Űrügynökség közös űrtávcsöve, a Hubble – számol be a NASA oldala. A felvételen az IC 2431 portömegeinek és csillagainak örvénylése látható.

A csoport 681 millió fényévre, a Rák csillagképben fekszik. Az IC 2431 három galaxisból állhat, a rendszerek találkozásának extrém gravitációs kölcsönhatásai komoly hatást gyakorolnak a helyi égitestekre és anyagokra. A kép közepét vastag porfelhő takarja, de a háttérben lévő rendszer fénye így is átragyog.

A felvétel a Hubble több megfigyelésének adataiból jött létre, a vizsgálatokat az űreszköz a Galaxy Zoo nevű projekt keretében végezte. A program a citizen science-en (civil tudomány) alapul, a kezdeményezésben amatőr kutatók vesznek részt.

A Galaxy Zoo-ban eredetileg több mint 100 ezer önkéntes 900 ezer galaxis osztályozásához járult hozzá. Egy hasonló felmérést a profi szakértők évek alatt tudtak volna csak elvégezni, a lelkes amatőröknek köszönhetően azonban a kutatást mindössze 175 nap alatt lezárták. A projekttel később többek között a galaxisok összeolvadását is tanulmányozták, így születhetett meg a fenti kép.